Os meses de Junho e Julho são um prato cheio para quem curte o mundo dos negócios do futebol. São jogadores saindo, técnicos entrando, grandes contratações chegando e toda uma série de especulações e transações que dão novas esperanças a alguns torcedores e trazem lamentações para outros tantos. De concreto até agora, pouca coisa, mas uma movimentação em especial chamou a atenção. A contratação mais cara da história do Birmingham, da Inglaterra; Christian Benítez, atacante equatoriano de 23 anos e um dos nomes de maior talento da atual geração do país.

Baixinho artilheiro

Christian Rogelio Benítez Betancourt, também conhecido como Chucho Benítez, começou a sua carreira no El Nacional de Quito em 2004, aos 18 anos. Apesar do porte físico pouco avantajado (1,68m e 68kg) se destacou por sua agilidade, habilidade com a bola nos pés e faro de gol. Filho de Ermen Benítez, um dos maiores artilheiros da história do futebol equatoriano, logo se tornou a principal referência ofensiva do El Nacional, ajudando sua equipe a chegar à conquista do Clausura e da Liguilla Final em 2005.

No campeonato seguinte o bom futebol continuou e até melhorou. Novamente deleitando os fãs do El Nacional com seus dribles rápidos, arrancadas de tirar o fôlego e gols importantes, Benítez teve um campeonato maravilhoso. Não só levou seu clube a mais um título equatoriano, como também foi eleito o melhor jogador do país em 2006.

Antes, no entanto, ainda teve a honra de participar da Copa do Mundo da Alemanha, entrando como substituto na derrota da La Tri por 3 a 0 para os anfitriões, em partida da fase de grupos. Apesar do pouco tempo em campo, chegou a ser candidato a melhor jogador jovem do mundial, prêmio que ficou com Lukas Podolski.

Com um desempenho pra lá de surpreendente em apenas três temporadas como profissional, Chucho começou a ser observado por diversas equipes do mundo todo. Boatos diziam que o Villarreal e o Estrela Vermelha estavam estudando sua contratação, mas nenhuma proposta concreta surgiu. Ainda com o futuro incerto, foi titular do Equador na péssima campanha dos sulamericanos na Copa América de 2007, quando foram eliminados após perderem os três jogos da fase de grupos.

Logo depois do torneio continental, Benítez surpreendeu ao assinar um contrato com o Santos Laguna, do México. Rapidamente se tornou titular indiscutível do clube e, ao lado de Vicente Matias Vuoso e Daniel Ludueña, formou o melhor ataque do Apertura 2007, o que permitiu ao Laguna alcançar as semifinais do campeonato. Mesmo sem obter o título mexicano, Benitez teve motivos para comemorar ainda no final daquele ano, sendo eleito o melhor jogador equatoriano atuando fora do país.

Apesar do Benfica ter mostrado interesse em sua contratação, Benítez decidiu continuar no Santos Laguna para a disputa do Clausura 2008. A decisão não poderia ter sido melhor, tanto para El Chucho, que marcou 10 gols e foi eleito o melhor jogador da temporada, quanto para os Guerreros, que faturaram o título.

Os gols do atacante equatoriano e o bom desempenho do Santos continuaram no Apertura do ano passado, com Christian marcando 7 gols e o Laguna chegando novamente às semifinais, dessa vez, no entanto, perdendo para o Toluca. Já no Clausura 2009, nem mesmo novos 7 gols de Benítez salvaram o clube de uma campanha apenas mediana, terminando o torneio na decepcionante nona posição.

A chegada à Europa

No dia 3 de junho de 2009, o que parecia inevitável, enfim aconteceu. Contratado pelo Birmingham, recém-promovido à Premier League inglesa, Christian Benítez enfim foi levado para o futebol europeu. Apesar de ser um clube pequeno da Inglaterra, o valor pago pelos Blues para contar com a revelação equatoriana não foi nada modesto; 6,5 milhões de libras, de acordo com a BBC.

Difícil dizer se a quantia gasta é justificada e se Benítez prejudicou sua carreira ao escolher um clube de menor expressão. O que há de concreto é que teremos a oportunidade de ver o equatoriano em ação em um grande campeonato europeu, algo que seu ele precisava para provar o valor de seu futebol e crescer ainda mais.

Nome completo: Christian Rogelio Benítez Betancourt

Data de nascimento: 01/05/1986

Posição: Avançado

Clube atual: Birmingham-ING

Clubes em que atuou: El Nacional, Santos Laguna-MEX

Seleção: Jogos: 17 / Golos: 10

In "Trivela.com"