E ao décimo nono dia do Mundial acaba o sonho nacional.

Nuestros hermanos não tiveram em conta a proximidade e o grau de parentesco e mandaram-nos de volta ao nosso cantinho à beira mar plantado com um golo do endiabrado David Villa. E assim terminou o sonho, que na minha opinião, muito contribuiu o prof. Carlos Queiroz que se mostra cada vez mais incapaz de desempenhar o papel de treinador principal duma grande equipa. E hoje errou a todos os níveis, começando no onze inicial, passando pelo esquema e acabando nas substituições.

Na retina fica Eduardo, que foi sensacional, Fábio Coentrão, aquele que um dia chegou a jogar a extremo, e a dupla de centrais implacável. Queiroz e Ronaldo são sem dúvida as desilusões desta fase final. No meio disto tudo há ainda os injustiçados Ricardo Costa e Danny. O defesa foi criticado pelo seu desempenho a lateral direito, e não foi claramente brilhante, mas por vezes as pessoas esquecem-se que ele é central e o facto de alinhar do lado direito da defesa não é por opção própria, mas sim opção do seleccionador. Já Danny parecia não saber bem a função a desempenhar, daí não obter grande rendimento. Eu já vi este jogador alinhar no Zenit (custou ao clube 30M) e estava numa forma formidável, e não é por acaso que tem Sir Alex Fergunson em "cima" de si.

A Espanha foi sempre superior e parte para os quartos-de-final como claro favorito, frente a um Paraguai que parece não ter argumentos para fazer frente à "la furia española". Quem tem David Villa nesta forma arrisca-se a ser um forte candidato ao título.

Antes, as 15h defrontaram-se Paraguai e Japão. Um jogo sem sal que teve de ir a penaltis e aí os paraguaios levaram a melhor. É a primeira vez que estão nesta fase da prova, mas pensa-se que não deverão avançar muito mais, uma vez que terão pela frente a campeã europeia, que parece ter voltado a praticar o bom futebol que lhe valeu o título no velho continente.

Paraguai e Japão defrontam-se este início de tarde (15h), no Loftus Versfeld Stadium, em Tshwane/Pretoria, jogo entre duas equipas que deixaram uma boa imagem na fase de grupos e poderão assim proporcionar um bom espectáculo.

Comecemos pelo Paraguai, que fez uma boa fase de grupos, confirmando assim as boas indicações deixadas na fase de qualificação para este Mundial. Os paraguaios começaram esta caminhada na África do Sul, com um empate a uma bola diante da decepcionante Itália, seguiu-se depois uma vitória tranquila diante da Eslováquia (2-0), e por último um empate a zero frente à Nova Zelândia, selecção muito defensiva e que terminou a prova com três empates. Os 5 pontos conquistados por esta selecção do Paraguai, permitiram-lhes então garantir o primeiro lugar do grupo F, com mais um ponto que a Eslováquia.

Como já aqui referi por diversas vezes, esta selecção paraguaia é para mim uma das melhores de uma 2ª linha mundial, demonstrando muito valor nos seus vários sectores. Valendo pelo seu todo, esta equipa tem o seu ponto forte no ataque, onde conta com jogadores capazes de resolver um jogo de um momento para o outro, apresentando mesmo várias soluções, seja em ataque organizado, onde poderá retirar dividendos do jogo aéreo, mas também em bola corrida pelo chão, uma vez que conta com jogadores velozes e tecnicamente evoluídos. Óscar Cardozo, Roque Santa Cruz, Nelson Haedo Valdez e Lucas Barrios, são nomes que podem fazer a diferença na frente, destaque ainda para Cristian Riveros, um médio que auxilia o ataque e dos seus pés podem sair maravilhas.

Quanto ao Japão, é outra das boas surpresas deste mundial. Só a Holanda foi melhor no grupo E, tendo esta selecção japonesa ficado à frente de Camarões e Dinamarca, coisa que à partida não se julgava ser possível, mas é por estas e por outras que este é um desporto tão apaixonante. No arranque do Mundial, o Japão venceu os Camarões por 1-0, seguindo-se uma derrota frente à Holanda (1-0), e no 3º jogo, frente à Dinamarca, veio talvez a melhor exibição, conseguindo um triunfo por 3-1. Cuidado com esta selecção japonesa, que é uma equipa que deixa jogar, mas que nas suas rápidas transições para o ataque podem surpreender. Embora o Japão não seja uma equipa de "grandes nomes", valem pela sua boa organização.

Resumindo, não sendo duas selecções da grande montra mundial, acredito que possa ser um bom jogo, e que o Paraguai seja favorito, no entanto o Japão já demonstrou que isso não os intimida e que podem surpreender, sobretudo nas bolas paradas. Qualquer que seja o resultado, irá permitir à equipa que vencer chegar aos quartos-de-final pela primeira vez no seu historial.

Vitória indiscutível do Japão.

Com controlo do jogo desde o primeiro minuto, os jogadores nipónicos foram os mais fortes. A Dinamarca acabou por desiludir, não mostrando arte nem engenho para criar perigo junto da defensiva adversária.

A primeira parte ficou marcada pelos dois excelentes golos de livre directo dos japoneses. Foram os detalhes que fizeram a diferença nos primeiros 45 minutos, com o jogo disputado muito a meio-campo e sem grandes incursões ao ataque. Só mesmo o Japão criou perigo, num jogo que teve poucas oportunidades de golo até ao intervalo.

Na segunda parte, em desvantagem no marcador e a precisar de vencer o jogo, a Dinamarca atacou mais, mas nem por isso melhor. Os jogadores japoneses foram incansáveis e fartaram-se de correr, nunca esquecendo o contra-ataque. A Dinamarca acabaria por chegar ao golo num penalty inventado pelo árbitro, poucos minutos depois de um remate de Bendtner à barra. Tomasson esteve desinspirado, assim como o resto da equipa. Percebia-se que só num lance fortuito a bola entraria na baliza do guarda-redes japonês.

Do lado do Japão, destaque para Honda, que fez a cabeça em água aos dinamarqueses e ofereceu o terceiro golo numa bandeja a Okazaki. Foi o ponto final no jogo que carimbou a qualificação do Japão para os oitavos-de-final e que confirmou a equipa nipónica como uma força a temer neste campeonato do mundo.

No Japão, terminou um campeonato, em tanta coisa igual ao do ano passado.

Venceu o Kashima Antlers, agora tricampeão, seguido do vice-campeão Kawasaki Frontale, "runner-up" pela terceira vez em quatro épocas e derrotado na final da Taça da Liga.
Em boa verdade, estas equipas estão mesmo de parabéns pois como candidatos tinham à sua frente o Gamba Osaka e os Urawa Red Diamonds. Este último, especialmente, o maior candidato que, novamente, falha redondamente a conquista do título apesar da maior estrutura para o conseguir, e assim se tornou a maior decepção do campeonato com o 6º lugar obtido.

Também o Nagoya Grampus (9º classificado), e Vissel Kobe (14º) tinham equipa para fazer bem melhor, pelo que fecham o "pódio" das decepções. Também o Oita Trinita teve um pobre desempenho (penúltimo), todavia marcando a história do título ao impor a única derrota aos vice-campeões nos últimos seus 6 jogos, fundamental pois os Antlers não perderam qualquer jogo, e assim tendo esses três pontos se revelado cruciais.
Do outro lado, a fechar o trio de maiores sensações, está o Sanfrecce Hiroshima, que apesar de equipa que se apresentava a lutar pela manutenção, passou o teste com extrema distinção e terminou em 4º lugar.

Ao longo das 34 jornadas, sobressaíram alguns jogadores.
Nos campeões Kashima Antlers, vingou a experiência assente numa espinha dorsal rotinada, com um guarda-redes Sogohata que fez a época completa, o defesa central de 27 anos Iwamasa, o médio fedensivo Aoki também de 27 anos, o médio direito Nozawa de 28 anos (7 golos), e os avançados Marquinhos de 33 anos (13 golos, jogou no Operário, tendo voltado para o Coritiba antes de rumar ao Japão) e Kohrogi, de 23 anos (12 golos, 10 vezes internacional pelo Japão)
Nos vice campeões Kawasaki Frontale, tiveram destaque o avançado de 32 anos Juninho (16 golos, veio em 2003 do Palmeiras), e os médios ofensivos norte coreano Tae-Se Jong de 25 anos (15 golos), que provavelmente Portugal vai defrontar no Mundial, e Renatinho (22 anos, 9 golos, e veio em Agosto de 2008 do Santos).

O 84 vezes internacional pelo Japão, Yasushito Endo, médio centro de 29 anos, continuou a carregar o Gamba Osaka às costas, desta feita com 1o golos. Juntamente com o 40 vezes internacional sul coreano J.J. Cho, ponta lança de 28 anos, também com 10 golos, foram insuficientes para colocar em campo a maior valia individual dos jogadores da equipa de Osaka.
Também o jovem jogador Pedro Júnior, de 22 anos, médio ofensivo contratado há um ano atrás ao Vila Nova deu nas vistas.

O Sanfrecce Hiroshima, equipa sensação, revelou os jovens Makino (central de 22 anos, 8 golos) e internacional Sub20, e Kashiwagi (médio de 21 anos, 8 golos, e já 4 vezes internacional pelo Japão).
Edmilson, de 27 anos, com os seus 19 golos, evitou um descalabro ainda maior para o Urawa Red Diamonds.

No Shimizu S-Pulse, destacaram-se dois jovens de 23 anos. Um deles, já é 19 vezes internacional (Okazaki, ponta de lança). O outro, Edamura, médio ofensivo, foi uma revelação.

Kitano, do Albirex Niigata, e Shimizu, do Montedio Yamagata, foram dois guarda-redes que fizeram a época de fio a pavio, e responsáveis por bons resultados ao nível dos golos sofridos.

Na luta pelos melhores avançados, destacaram-se Watanabe, a revelação do Yokohama F. Marinos (34 jogos, 13 golos); Maeda, avançado de 28 anos do Jubilo Iwata (20 golos, 5 vezes internacional pelo Japão
Na linha média, espaço ainda para Diego, médio ofensivo do Kyoto Sanga, que veio em Janeiro de 2008 do Palmeiras, e H. Mogi. 25 anos, médio ofensivo revelação do Vissel Kobe.