Estava em jogo a passagem aos oitavos de final. Frente-a-frente a Eslovénia, surpreendentemente primeira classificada do grupo, e a toda-poderosa Inglaterra que precisava de vencer para se qualificar sem depender de terceiros.

Ambas as equipas começaram o jogo de forma aguerrida e bastante combativa, com os ingleses a quererem pegar no jogo, sem no entanto conseguirem sair do seu meio campo de forma organizada. Seria uma questão de minutos. A partir dos 15 minutos assumiram o total do domínio do jogo, e aos 22 minutos, Defoe, a passe de Milner, antecipou-se ao defesa da Eslovénia e emendou com pé à boca da baliza, estavam abertas as hostes. Golo construído, curiosamente, por dois jogadores que tinham sido suplentes no jogo anterior e que neste mereceram a confiança de Fabio Capello.

O ímpeto ofensivo da selecção inglesa continuou, e tanto Gerrad como Lampard poderiam ter aumentado a vantagem. Nestes instantes em que a Inglaterra se apresentou a um nível, digamos, aceitável para o seu real valor e estatuto, a selecção dos Balcãs pareceu não ter armas para contrariar a tendência.

Assim foi o primeiro tempo, 45 minutos com algum interesse. Depois de nos minutos iniciais em que não conseguiu desenvolver o seu futebol, a Inglaterra conseguiu ganhar o controlo do jogo, sem que a Eslovénia deixasse de lançar venenosas jogadas de contra-ataque, tal como mostrou, principalmente, no jogo contra os EUA.

Sobre a segunda parte, não há muito a dizer. Tal como na primeira, a Eslovénia praticamente não existiu, embora a Inglaterra não tenha sabido aproveitar o seu domínio para ampliar a vantagem. Destaque para uma bola no poste, rematada por Rooney, que, como de costume, foi um dos mais inconformados jogadores da partida.

Jermain Defoe (ENG) foi considerado o melhor jogador em campo.

A Inglaterra está nos oitavos, após se ter classificado na segunda posição do grupo C.

Está confirmado, Pecnik não joga mais neste Mundial. O avançado da Eslovénia Nejc Pecnik, jogador do Nacional da Madeira, vai falhar o resto do Mundial devido a uma fractura no tornozelo direito sofrida durante o jogo de sexta-feira com os Estados Unidos.

A lesão surgiu após uma disputa de bola com o norte-americano Clint Dempsey, poucos minutos depois da entrada em campo de Pecnik, que rendeu Ljubijankic aos 30 minutos da segunda parte.

A Eslovénia já não poderá chamar outro jogador para colmatar o lugar de Pecnik, que já terá abandonado os trabalhos e terá de ser sujeito a uma operação.

O jogo começou, como era de esperar, com uma grande luta no centro do terreno, com um ligeiro ascendente da Eslovénia que chegava mais vezes à baliza contrária e empurrava os EUA para o seu meio campo. Desta ténue supremacia, e sem que propriamente o merecesse, a selecção europeia acabou por chegar ao golo aos 13 minutos. Golaço de Valter Birsa, que recebeu a bola à entrada da grande área e rematou colocado, Tim Howard , encoberto por um defesa central , nada pôde fazer. Um dos melhores tentos, até ao momento, deste Mundial.

Os EUA reagiram bem ao golo sofrido, como já tinha acontecido frente à Inglaterra, reacção essa que no entanto não durou muito, e o jogo passou a ser comandado, quase na sua totalidade, pela Eslovénia, que, jogando no meio campo contrário, ia criando mais perigo, sem que os Estados Unidos conseguissem ter argumentos para a contrariar.
A escassos minutos do final do primeiro tempo, quando os americanos despertaram e estavam a encostar o adversário às cordas, eis que Ljubijankic é assistido em corrida e, perante a saída de Tim Howard, remata em jeito para o fundo da baliza. Estava feito o 2-0 e os Estados Unidos estavam em muito maus lençóis.

Assim acabou a primeira parte, 45 minutos desinteressantes. A Eslovénia surpreendia, não só pelo resultado, como também pela postura menos defensiva que aquela demonstrada frente à Argélia; no que toca aos americanos desiludiam, não tinham construção de jogo ofensivo e erravam inúmeros passes.

A segunda parte começou, tal como a primeira acabou, com um golo. Donovan (considerado o homem do jogo), depois de receber a bola na direita e entrar na grande área mandou um pontapé de raiva que passou entre a cabeça do guarda-redes e a barra. Mais um bom golo, um golo muito importante para os Estados Unidos. Este tento foi de facto um ponto de viragem no jogo, que, a partir daí se tornou mais rápido e disputado, com a bola a chegar mais vezes perto das áreas. Para esta mudança muito contribuiu a diferente atitude apresentada pelos americanos no 2º tempo. Eles que viriam a chegar ao empate aos 82 minutos por intermédio de Michael Bradley assistido por Altidore.

Este resultado premeia o querer americano depois de estarem a perder 2-0 ao intervalo. A reviravolta só não foi completa porque o árbitro anulou já nos instantes finais, mal, um golo aos EUA. A Eslovénia teve o apuramento na mão e deixou-o fugir.

O empate não é com toda a certeza aquilo que ambas as equipas esperavam, no entanto, serve melhor à equipa europeia que totaliza assim 4 pontos, contra os 2 do país do Tio Sam.

Uma vez que se espera uma derrota da Argélia frente à Inglaterra, o apuramento para os oitavos de final deverá ser disputado entre ingleses, eslovenos e americanos.

Depois de ambas as equipas terem conseguido resultados positivos na primeira jornada, chegou a hora de medirem forças entre si.

A Eslovénia já alcançou o seu primeiro objectivo, o de ganhar um jogo. A vitória frente à selecção argelina foi a primeira de sempre da selecção em fases finais de campeonatos mundiais. E os oitavos de final já não são apenas uma miragem, uma vitória frente aos norte americanos aliada a uma vitória da Inglaterra frente a Argélia, dá-lhes a qualificação a uma jornada de estar concluída a fase de grupos.

Mas para isso terá de enfrentar, a bem estruturada selecção dos Estados Unidos da América, que está super motivada com o empate e bom jogo frente aos ingleses. Os pupilos de Bob Bradley parecem atravessar um bom momento, mas vão ter que o provar. Caso o façam ficam com o passaporte, rumo à próxima fase, na mão.

A equipa eslovena está optimista em bater os americanos, mas do outro lado a confiança é a mesma. "Os jogadores estavam decepcionados no balneário após o jogo contra a Inglaterra, e isso diz tudo sobre a nossa actuação", afirmou Landon Donovan no dia seguinte ao empate. Embora o guarda redes Robert Green tenha dado uma ajudinha a Donovan e companhia, o selecionador Bob Bradley impressionou diante da formação de Fabio Capello. A dupla ofensiva formada por Jozy Altidore e Clint Dempsey — ambos jogadores da Premier League — deu trabalho com uma combinação de velocidade, mobilidade e técnica. Na defesa, além da bravura do capitão Carlos Bocanegra, os defesas centrais Jay DeMerit e Oguchi Onyewu mostraram solidez, preparo físico e bom posicionamento. Dos europeus espera-se a mesma consistência defensiva e a aposta no contra-ataque, tendo sempre como referência Novakovic, na frente de ataque.

Ambas as equipas deverão alinhar em 4-4-2, sendo a táctica da Eslovénia mais defensiva.

Onze Eslovénia: Handanovic, Brecko, Cesar, Suler, Jokic; Kirm, Radosavljevic, Koren, Birsa; Brothers, Novakovic

Onze EUA: Howard, Cherundolo, Onyewu, DeMerit, Bocanegra; Donovan, Bradley, Clark, Dempsey; Altidore, Findley

Aposto num jogo fechado, mas com a vitória a sorrir aos norte americanos.

Eslovénia x Estados Unidos, Grupo C, Joanesburgo (Ellis Park), sexta-feira, 18 de Junho, 15h.

Para o jogo desta sexta feira frente aos Estados Unidos, o esloveno Komac, jogador que já passou pelo Marítimo, mostra que confiança é coisa que não falta no seio da equipa. "Vamos ganhar este jogo. Ganhámos o primeiro jogo e já ninguém nos considera pequenos. Agora só podemos seguir em frente desta forma, porque estamos na liderança do grupo", garantiu o médio.

Num grupo que conta com Estados Unidos e Inglaterra, as selecções da Argélia e Eslovénia sabem que têm um trabalho bem difícil pela frente e que qualquer ponto perdido pode deitar abaixo qualquer chance de qualificação.

A Argélia chega à fase final de um Mundial, depois de ultrapassar o tricampeão africano, Egipto. Apresenta uma equipa jovem, consciente e disciplinado e tem em Ziani, médio do Wolfsburgo, a principal figura, ele que foi o principal marcador na fase de qualificação. Nos 23 convocados e muito provavelmente no onze estão ainda os bem conhecidos de todos nós Yebda e Hallice, ambos jogadores dos quadros do Benfica.

Do outro lado temos a Eslovénia, pela segunda vez na prova mais importante por selecções. O passaporte para a fase final ficou carimbado com uma grande campanha na fase de qualificação, na qual terminou no segundo lugar, à frente da República Checa e Polónia. No entanto as surpresas não ficaram por aqui, e no Play-Off eliminaram a favorita Rússia. Apesar do pouco mediatismo dos convocados, destaque para o avançado do Colónia, Novakovic, sem esquecer Pecnik, jogador do Nacional da Madeira. Esta selecção sofreu apenas seis golos em doze encontros, o que mostra o alto rendimento defensivo. Como factor negativo, apresenta um plantel com pouca profundidade e sem grandes soluções no banco.

Embora as duas selecções nunca se tenham enfrentado, a Eslovénia parece ter um ligeiro ascendente. A Argélia, que se classificou às custas do rival Egipto, teve uma preparação frustrante, com derrotas por 3 a 0 contra Sérvia e Irlanda. O técnico Rabah Saâdane também indicou que o capitão Yazid Mansouri não tem condições físicas para iniciar a partida e a braçadeira deverá ser usada pelo experiente Anther Yahia, que actua na Alemanha.

Por outro lado, a Eslovénia passou facilmente por Qatar e Nova Zelândia nos amigáveis de preparação e está com a moral elevada desde a chegada à África do Sul. Concentrados em Joanesburgo, os comandados de Matjaz Kek devem entrar na competição confiantes de que podem surpreender e chegar à segunda fase, mas antes será necessário passar pelas "raposas do deserto" argelinas.

A Argélia deverá alinhar num 4x2x3x1 a privilegiar a defesa e em seguida partir para o contra-ataque.

A Eslovénia com o seu ritmo de jogo muito lento não deverá fugir a um 4x4x2.

Apesar de serem duas selecções menos cotadas que Estados Unidos da América e Inglaterra, não deixarão certamente os seus créditos por mãos alheias e irão lutar pela vitória até soar o apito final, pois sabem que se vencerem irão liderar o grupo e dar um passe firme rumo à discussão por um lugar nos oitavos de final.

FICHA TÉCNICA:

Estádio: Peter Mokaba, Polokwane (AFS) Data/hora: 13/6/2010 - 12h30 (Lisboa) Árbitro: Pablo Pozo (CHI)