Fernando Manuel Silva Couto, nasceu em Espinho, a 2 de Agosto de 1969. Desde cedo Fernando Couto destacou-se como defesa central, tendo começado a dar nas vistas nos escalões jovens do Sporting de Espinho e Lusitânia de Lourosa, rumando depois ao FC Porto ainda com idade de júnior. Em 1987/88, fez a sua estreia como profissional no FC Porto, pela mão de Tomislav Ivic, tendo realizado somente um jogo. Nas duas épocas que se seguiram, rumou ao Famalicão e Académica, na altura em escalões inferiores, para poder jogar com regularidade e adquirir experiência. Em 1989 teve o seu primeiro grande momento de glória, ao sagrar-se campeão do mundo ao serviço de Portugal, no escalão sub-19, ao vencer a Nigéria por 2-0, na Arábia Saudita. Na época de 1990/91 regressou ao FC Porto, na altura treinado por Artur Jorge, tendo conseguido impor-se definitivamente e venceu a Taça de Portugal, seguindo-se mais duas épocas de grande nível, tendo vencido o campeonato nacional e mais uma Taça de Portugal.
As suas exibições levaram-no a transferir-se para o Parma, na altura um dos melhores clubes italianos, onde jogou durante duas épocas (1994 a 1996), tendo vencido uma Taça UEFA. Fernando Couto era considerado um dos melhores centrais da actualidade, seguindo-se uma aventura no Barcelona, onde jogou durante duas temporadas e continuou a vencer títulos, a Taça das Taças e o campeonato espanhol. Volvidas duas épocas, o regresso a Itália, desta feita para ingressar na Lazio, onde alinhou durante sete temporadas e conquistou mais uma Taça das Taças, juntando-lhe um campeonato italiano. Em 2005/09, o regresso ao Parma, onde jogou durante três temporadas e deu por terminada uma grande carreira.

Pela selecção das quinas, efectuou 110 jogos e apontou 8 golos, foi um dos pilares de Portugal, perdendo essa condição em 2004, no Europeu realizado em Portugal, aí deu-se o adeus à selecção portuguesa.

Fernando Couto era acima de tudo um grande líder, tanto a nível de clubes como na selecção portuguesa, um central intratável nos duelos individuais, fortíssimo no jogo aéreo, um homem de luta que nunca dava um lance como perdido, por vezes até em exagero, cometendo algumas faltas duras.