Com o Sporting a 100% torna-se um grupo fácil

Os holandeses do Heerenveen, os alemães do Hertha de Berlim e os letões do Ventspils são os adversários do Sporting na fase de grupos da Liga Europa. O sorteio colocou os leões como cabeças-de-série do grupo D...

O Heerenveen com um mau início de época, que o leva a ocupar o 13º lugar da Liga holandesa, ao fim de quatro jornadas, chega à fase de grupos depois de afastar, de forma sofrida (0-0 e 1-1), o PAOK Salónica, equipa treinada por Fernando Santos, e onde actuam Sérgio Conceição e Vieirinha. O internacional sueco Viktor Elm, o avançado grego Papadopoulos e o veterano goleador Sibon são as maiores ameaças neste actual plantel holandês.

Apesar de incluído no terceiro pote, o Hertha Berlim faz figura de adversário mais forte para os leões. Há um ano, a equipa de Berlim cruzou-se com o Benfica na fase de grupos da Taça UEFA, com os encarnados a empatarem a um golo na Alemanha. Esta época, o início da Bundesliga não foi famoso: duas derrotas em três jornadas para a equipa que terminou a última edição da prova em quarto lugar, tendo estado até às derradeiras jornadas na luta pelo título. Friedrich na defesa, Ebert no meio-campo e Gojko Kačar na frente do ataque são os nomes mais sonantes dos alemães que perderam o fabuloso Voronin que regressou ao Liverpool!

O grupo fica completo com os letões do Ventspils, que tal como Sporting provém dos play-off da Liga dos Campeões, tendo sido afastado da prova milionária pelo Zurique. O português João Martins integra os quadros do campeão da Letónia em 2008, que nesta altura ocupa o segundo lugar na Liga, com os mesmos pontos do Metalurgs Liepajas.